“我們的蘋果在哪里?”1980年美國國慶節前夕的周末,一向以高度冷靜著稱的IBM公司董事長弗蘭克·卡里在管理委員會(IBM的最高決策機構)上怒吼著。他實在搞不明白,為什么一些小公司在個人電腦市場上弄得熱火朝天,而早就看到這個市場前景并且在不斷投入的IBM卻沒有結果。

一個人甚至提出向Atari公司購買個人電腦,然后貼上IBM的商標。卡里稱這是他聽過的最蠢的事情。當有一個可行的計劃時,人們又說有太多的項目在進行,實在是撥不出經費來支持這個小家伙。最后的結果是卡里決定自己給它找錢,并且讓這個開發小組在佛羅里達州博卡拉頓單獨呆著,不受IBM公司的任何干擾。

項目的負責人提出在公司以外采購幾乎所有的零配件,這樣就可以保證不到一年,就能做出比蘋果還強大的機器。

為了避免重蹈以前項目夭折的覆轍,開發小組決定找外人來開發操作系統。當蓋茨被叫到博卡拉頓時,這個24歲的年輕人和鮑爾默一起被質問了整整一天。在一個社交場合,當蓋茨的母親對IBM公司總裁約翰·奧佩爾說,她肯定IBM會樂于同她兒子做生意時,奧佩爾點了點頭。后來當被后人尊稱為“個人電腦之父”的唐·埃斯特利奇對管理委員會說,把操作系統包給西雅圖的一家小公司實在太冒險時,奧佩爾說“那不就是瑪麗蓋茨的兒子比爾,不是嗎?”所有的人都明白微軟將會成功。

1981年8月12日,在紐約曼哈頓中心區沃爾多夫飯店的禮堂里,采用Intel處理器等外購零件、微軟操作系統的IBM PC發布了。“你真認為會有人來參加發布會嗎?”此前埃斯特利奇問一位助理。然而,所有重要的新聞媒體都來了,但人數并不多。IBM拒絕微軟的人參加發布會,他們把這些年輕人僅僅看成是一個項目中諸多合作伙伴之一,而這被蓋茨的那幫人看成是一種公然侮辱。

發布會非常簡短,第二天媒體的報導也很平淡,只是認為IBM如預期地那樣進入了個人電腦領域,但幾個月后整個世界都為之瘋狂了。

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